Swanberg nació el 31 de agosto de 1981 en Detroit, Míchigan, y fue criado en 💱 Naperville, Illinois.[7] Se graduó de la Escuela Secundaria de Naperville Central y estudió cine en la Universidad del Sur de 💱 Illinois en Carbondale, obteniendo su licenciatura en 2003. Dos años después, Swanberg dirigió su primera película, Kissing on the Mouth. 💱 A ésta le siguió LOL en 2006, la cual marcó la primera ocasión en la que Swanberg trabajaba con la 💱 actriz Greta Gerwig. Gerwig y Swanberg colaboraron con las siguientes dos obras del director: Hannah Takes the Stairs (2007), la 💱 cual también incluía actuaciones de los directores Andrew Bujalski, Ry Russo-Young, y Mark Duplass y fue la primera ocasión en 💱 la que Swanberg trabajaba con el animador y actor Kent Osborne; y Nights and Weekends (2008), en la que Gerwig 💱 compartió el crédito como director. La siguiente película de Swanberg, Alexander the Last fue producida por Noah Baumbach, quien más 💱 adelante seleccionaría a Gerwig junto a Ben Stiller para su película de 2010, Greenberg.
Después de pasar todo el 2009 trabajando 💱 en Silver Bullets, Swanberg finalmente terminó siete películas en 2010: Uncle Kent, Caitlin Plays Herself, The Zone, Art History, Silver 💱 Bullets, Privacy Setting y Autoerotic (codirigida junto al director de terror, Adam Wingard). Uncle Kent fue estrenada en el Festival 💱 de Cine de Sundance en enero de 2011 y Silver Bullets y Art History lo hicieron en Berlinale en febrero. 💱 El resto de sus películas de 2010 se estrenaron en cines en 2011 luego de haber recibido proyecciones limitadas en 💱 festivales de cine. Cuatro de estos fueron incluidos más adelante en Joe Swanberg: Collected Films 2011 (en español, Joe Swanberg: 💱 Películas de 2011 Seleccionadas), un set de DVD de la discográfica y distribuidora de
s Factory 25.[8]
En 2012 Swanberg escribió 💱 y dirigió Drinking Buddies, protagonizada por Olivia Wilde, Jake M. Johnson, Anna Kendrick y Ron Livingston. La película fue producida 💱 por Alicia Van Couvering y Andrea Roa y capturada por el cinematógrafo de Beasts of the Southern Wild, Ben Richardson. 💱 La película fue comprada por Magnolia Pictures poco después de su premier en SXSW.
Swanberg es un importante proponente de la 💱 distribución de películas independientes por el internet, y ha hecho disponible en forma gratuita en su página de Vimeo su 💱 película de 2011 Marriage Material.[9]
